Uno de los retos más grandes hoy en día en el ámbito académico, es el de concientizar a los estudiantes sobre la importancia de los temas relacionados con la Seguridad de Procesos. La formación de los ingenieros modernos impone la necesidad de conocer los principios básicos de la Seguridad de Procesos y su relación con elementos centrales en integridad mecánica, evaluación y análisis de peligros y reacciones fuera de control, entre otros, para soportar la toma de decisiones, los procesos seguros y evitar riesgos innecesarios que pueden repercutir en pérdidas humanas, económicas o ambientales.
Estos se materializan a partir de barreras lingüísticas que no permiten una diferenciación clara del término de Safety (seguridad de procesos), con otros términos relacionados como Security (seguridad física) y seguridad industrial, este último también conocido como seguridad personal. Dicha diferenciación es fundamental, tal como se pudo apreciar en el incidente de Deep Water Horizon en el 2010, el cual no solo provocó la muerte de 11 personas a causa de un incendio y una posterior explosión, sino que conllevo al hundimiento de la plataforma petrolera y el derrame de más de 5 millones de barriles de petróleo en el Golfo de México. En este caso, las preocupaciones se centraban en que las actividades desarrolladas por los trabajadores no fueran riesgosas, y no que sus acciones incidieran en un evento final como un incendio o una explosión. Por otro lado, los estudiantes suelen suponer que existe una independencia, por ejemplo, entre los elementos propios de Seguridad de Procesos y la gestión del activo durante su ciclo de vida. Desconocen la importancia de promover la confiabilidad del equipo a través de una serie de intervenciones (i.e., inspecciones y mantenimientos), a partir de aproximaciones basadas en riesgos o buenas prácticas generalmente aceptadas y reconocidas.
Para fortalecer la enseñanza en Seguridad de Procesos e identificar elementos centrales sobre los cuales se debe hacer foco, es fundamental el trabajo en conjunto entre el sector académico e industrial. La experiencia con el manejo de personal permite identificar vacíos conceptuales que se deben reforzar desde la academia para que no sean un impedimento durante el desarrollo profesional. Este trabajo presenta una iniciativa desarrollada entre la Universidad de los Andes y Ecopetrol S.A. para promover la enseñanza de Seguridad de Procesos en estudiantes de pregrado de ingeniería que cursan su ciclo profesional, a través del desarrollo e implementación de cuatro módulos: i) Conceptos Generales de Seguridad de Procesos, ii) Integridad Mecánica, iii) Técnicas y evaluaciones de riesgos y iv) Reacciones fuera de control. Este trabajo presenta cada uno de estos módulos y los resultados obtenidos de su implementación.